Kao prvo: kapetan Vatrenih Luka Modrić protiv Panamaca će upisati dvjestoti nastup u najdražem dresu. Kao drugo: Hrvatskoj pripada naglašena uloga favorita. I kao treće: Vatreni će u Torontu uživati naklonost velikog broja hrvatskih navijača. Sve jasno!

Preko puta hotela u kojem su hrvatski reprezentativci odsjeli uoči dvoboja s Panamom nalazi se CN Tower, kanadska nacionalna ikona i svjetsko arhitektonsko čudo visoko 553,3 metra koje je više od trideset godina držalo titulu najviše samostojeće građevine na svijetu, a Američko udruženje građevinara (ASCE) uvrstilo ga među Sedam čuda modernog svijeta. Vidikovac uistinu ostavlja bez daha, s tornja puca najupečatljiviji pogled na Toronto i okolicu.

Vatreni u Torontu igraju drugu utakmicu na svjetskoj smotri, na koju su stigli kao reprezentacija koja je na dvama posljednjim svjetskim prvenstvima jednom igrala finale (Moskva 2018.) i utakmicu za treće mjesto (Katar 2022.) i osvojila dvije povijesne medalje, zbog kojih izbornik Zlatko Dalić skoro na svakoj konferenciji za medije uoči utakmice mora odgovarati na ista pitanja i korigirati novinare. Iznimka nije bila ni “presica” u Torontu.

Jedna je kineska novinarka zamolila Daliću da pošalje poruku velikom broju njezinih sunarodnjaka koji svim srcem navijaju za Hrvatsku, a onda postavila već stereotipno pitanje o tajni uspjeha tako male zemlje.

“Hrvatska nije mala zemlja, samo malobrojna...”.

U nogometnom poimanju, međutim, Hrvatska već izvjesno vrijeme uživa status velesile, a korelacija malobrojnosti njezina naroda i izvanserijskih dostignuća s pravom je svrstava u jedno od svjetskih nogometnih čuda. Zbog svega toga jasno se nameće zaključak da s CN Towera puca pogled prema novim podvizima Vatrenih...