Hrvatska na najveću pozornicu stiže kao aktualni osvajač bronce iz Katara 2022. i reprezentacija koja je na dva posljednja svjetska prvenstva igrala u polufinalu i finalu, a u Rusiji 2018. godine osvojila povijesno srebro. To su činjenice koje je jednostavno nemoguće zanijekati i zanemariti. Samo... Ima još nešto puno važnije od egzaktnih podataka koji svjedoče o maestralnim uspjesima Vatrenih posljednjih godina.

Trajale su zadnje minute jednog od posljednjih treninga uoči odlaska u Dallas, ostalo je vremena tek za kratkotrajnu razbibrigu prije puta prema svlačionici... Mateo Kovačić odigrao je s jedne strane terena dugački pas na suprotnu stranu prema Luki Modriću koji je okrenuo glavu lopti i na “neviđeno” je uštopao, a onda razvukao osmijeh i u hipu se osvrnuo oko sebe da bi vidio je li itko ovjekovječio taj trenutak genijalnosti...

Kamere su već bile ugašene, ali ostat će upamćeno. Pritom, više od jedne u nizu maestralnih Lukinih nogometnih čarolija govori i očituje se njegov nogometni svjetonazor. Strast. Želja. Dječački zanos. Uživanje. I novo dokazivanje. Na svakom treningu i utakmici. U svakom dodiru s loptom. Na pragu četrdesetprve...

Kada to doživite iz prve ruke, jasno vam je zašto i protiv Gordog Albiona Hrvatska zvuči toliko gordo da i vječno nadmeni Englezi “povuku ručnu” prije negoli se usude predvidjeti rezultat. U kapetanovom poimanju “najljepše igre” očituje se snaga Vatrenih koji su proteklih godina rušili predrasude i mitove dok su pronosili slavu “male zemlje za velika nogometna dostignuća”.

Želja. Strast. Ponos. Uživanje. Novo dokazivanje. Gard. Gard pobjednika koji ne prezaju ni pred kim.

Iznad svih, Hrvatska!