Eh, da, ta neobična tišina na stadionu. Nedokučivo nestvarna uzimajući u obzir okolnosti. Velika scena. Velika utakmica. Navijačko grotlo. I svejedno muk. Sekunda, najviše dvije, ali dovoljno dugo da odjekne taj milozvučni udarac lopte u vratnicu, poslije kojega je ostala urezana slika za sva vremena i pamćenje. Očajni Marquinhos na koljenima i presretni Dominik Livaković na leđima i rukama visoko podignutim prema nebu.

Da, Hrvatska je tog 9. prosinca 2022. godine u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva pobijedila Brazil i drugi put uzastopno ostvarila plasman u polufinale svjetske smotre. Možda je bilo zapisano. A možda ima nešto u tom hrvatskom nogometnom genomu koji iznova evoluira svaki put kad nas podcijene, zanemare, otpišu... Nije išlo. Kao i bezbroj puta prije toga. Bez obzira na to što je na suprotnoj strani bio peterostruki svjetski prvak koji je u Kataru bio prvi favorit za zlato. Bez obzira na to što je veliki Neymar u Dohi čvrsto odlučio otići do kraja. Bez obzira na to što je Brazil, zahvaljujući upravo Neymarovom pogotku, imao rezultatsku prednost u smiraju drugog produžetka... Nije bilo dovoljno. Vatreni su ipak imali završnu riječ. Gard pobjednika. “Jokera” s klupe Brunu Petkovića. I briljantnog Livija...

Ništa poslije Katara neće biti isto. Ne, kad je Hrvatska u pitanju jer... Nisu Vatreni protiv Brazila u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva samo slavili jednu od najvećih pobjeda u povijesti hrvatskog nogometa, oni su još jednom potvrdili svoju vrijednost na najvećoj sceni i nastavili kontinuitet izvanserijskih rezultata. Baš zato se u predvečerje još jednog dvoboja Hrvatske i Brazila nitko ne usudi Carioce proglasiti izrazitim favoritom. Unatoč pojedinačnoj klasi Viniciusa i društva, unatoč činjenici da ih vodi jedan od najvećih trenera svih vremena Carlo Ancelotti, unatoč bogatoj povijesti jedne od najvećih nogometnih nacija...

Prošle su tri i pol godine... Hrvatsku i Brazil u lipnju opet očekuje nastup na Svjetskom prvenstvu. I opet hrvatska i brazilska nacija sanja veliki rezultat. S jednom bitnom razlikom. Brazil je na dva posljednja svjetska prvenstva svoj put završio u četvrtfinalu, Hrvatska osvojila povijesna odličja: srebro u Rusiji i broncu u Kataru! Tu počinje i završava priča o odnosima snaga dviju nogometnih velesila koje uoči lipanjske smotre snivaju nove podvige.

Hrvatska je u Orlandu pobijedila Kolumbiju u prvom od dvaju prijateljskih susreta protiv južnoameričkih reprezentacija najviše klase. Na redu je Brazil... Koji vrlo dobro zna što je to “Samba Croata”. Kao i svi drugi koji se sjećaju prosinačke večeri u Dohi s početka priče. Pogotovo oni koji zbog toga opet zarone morima najljepših uspomena...